Los proyectiles de artillería vendidos por fabricantes de armas indios han sido desviados por clientes europeos a Ucrania y Nueva Delhi no ha intervenido para detener el comercio a pesar de las protestas de Moscú, según once funcionarios gubernamentales y de la industria de defensa de la India y Europa, así como un análisis de Reuters de datos aduaneros disponibles comercialmente.
Según las fuentes y los datos de las aduanas, la transferencia de municiones para apoyar la defensa de Ucrania contra Rusia se ha producido durante más de un año. Las normas indias sobre exportación de armas limitan el uso de las armas al comprador declarado, que corre el riesgo de que se cancelen las ventas futuras si se producen transferencias no autorizadas.
El Kremlin ha planteado la cuestión en al menos dos ocasiones, incluida una reunión en julio entre el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y su homólogo indio, dijeron tres funcionarios indios.
Reuters informa por primera vez sobre los detalles de las transferencias de municiones.
Los ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa de Rusia y la India no respondieron a las preguntas. En enero, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal, dijo en una conferencia de prensa que la India no había enviado ni vendido proyectiles de artillería a Ucrania.
Dos fuentes del gobierno indio y dos de la industria de defensa dijeron a Reuters que Delhi producía sólo una cantidad muy pequeña de la munición que utiliza Ucrania, y un funcionario estimó que se trataba de menos del 1% del total de armas importadas por Kiev desde la guerra. La agencia de noticias no pudo determinar si las municiones fueron revendidas o donadas a Kiev por los clientes europeos.
Entre los países europeos que envían municiones indias a Ucrania se encuentran Italia y la República Checa, que lidera una iniciativa para suministrar a Kiev proyectiles de artillería desde fuera de la Unión Europea, según un funcionario español y un alto funcionario indio, así como un ex alto ejecutivo de Yantra India, una empresa estatal cuyas municiones están siendo utilizadas por Ucrania.
El funcionario indio dijo que Delhi estaba siguiendo de cerca la situación, pero, junto con un ejecutivo de la industria de defensa con conocimiento directo de las transferencias, dijo que India no había tomado ninguna medida para restringir el suministro a Europa. Como la mayoría de las 20 personas entrevistadas por Reuters, hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto.
Los Ministerios de Defensa de Ucrania, Italia, España y la República Checa no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Delhi y Washington, principal aliado de Ucrania en materia de seguridad, han reforzado recientemente su cooperación diplomática y de defensa en un contexto de ascenso de China, a la que ambos países consideran su principal rival.
India también mantiene estrechos vínculos con Rusia, su principal proveedor de armas durante décadas, y el primer ministro Narendra Modi se ha negado a unirse al régimen de sanciones liderado por Occidente contra Moscú.
Pero Delhi, desde hace mucho tiempo el mayor importador de armas del mundo, también ve la prolongada guerra en Europa como una oportunidad para desarrollar su naciente sector de exportación de armas, según seis fuentes indias familiarizadas con el pensamiento oficial.
Ucrania, que está luchando por contener una ofensiva rusa hacia el centro logístico oriental de Pokrovsk, tiene una grave escasez de munición de artillería.
La Casa Blanca se negó a hacer comentarios y el Departamento de Estado de Estados Unidos remitió las preguntas sobre las exportaciones de armas de Delhi al gobierno indio.
India exportó armas por un valor de poco más de 3.000 millones de dólares entre 2018 y 2023, según datos compilados por el grupo de expertos Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
El ministro de Defensa, Rajnath Singh, dijo en una conferencia el 30 de agosto que las exportaciones de defensa superaron los 2.500 millones de dólares en el último año fiscal y que Delhi quería aumentar esa cifra a unos 6.000 millones de dólares para 2029.
Los registros aduaneros disponibles comercialmente muestran que en los dos años anteriores a la invasión de febrero de 2022, tres importantes fabricantes de municiones indios (Yantra, Munitions India y Kalyani Strategic Systems) exportaron solo 2,8 millones de dólares en componentes de municiones a Italia y la República Checa, así como a España y Eslovenia, donde los contratistas de defensa han invertido mucho en cadenas de suministro para Ucrania.
Entre febrero de 2022 y julio de 2024, la cifra había aumentado a 135,25 millones de dólares, según muestran los datos, incluidas las municiones terminadas, que India comenzó a exportar a las cuatro naciones.
Arzan Tarapore, experto en defensa de la India en la Universidad de Stanford, dijo que el impulso de Delhi para expandir sus exportaciones de armas fue un factor importante en la transferencia de sus armas a Ucrania.
“Probablemente, debido a la repentina expansión reciente, se han producido algunos casos de violaciones por parte de los usuarios finales”.
ENTREGAS DISCRETA
El contratista de defensa italiano no cotizado Meccanica per l'Elettronica e Servomeccanismi (MES) estaba entre las empresas que enviaban proyectiles fabricados en la India a Ucrania, dijo el ex alto funcionario de Yantra.
MES es el mayor cliente extranjero de Yantra. El ejecutivo dijo que la empresa con sede en Roma compra casquillos vacíos de la India y los llena con explosivos.
Varias empresas occidentales tenían capacidades para llenar explosivos, pero carecen de la capacidad de fabricación para producir en masa proyectiles de artillería, dijo el ejecutivo.
Yantra dijo en su informe anual 2022-23 que había llegado a un acuerdo con un cliente italiano anónimo para establecer una línea de fabricación de carcasas L15A1, que el ex ejecutivo de Yantra identificó como MES.
MES y Yantra India no respondieron a los correos electrónicos solicitando comentarios.
Los datos de Aduanas indican que Yantra envió proyectiles L15A1 de 155 mm vacíos por valor de 35 millones de dólares al MES entre febrero de 2022 y julio de 2024.
Los registros aduaneros también muestran que en febrero de 2024, la empresa de armas con sede en el Reino Unido Dince Hill (cuyo directorio incluye a un alto ejecutivo del MES) exportó municiones por valor de 6,7 millones de dólares desde Italia a Ucrania.
Entre las exportaciones había proyectiles L15A1 de 155 mm, que según la declaración de aduanas fueron fabricados por el MES para el Ministerio de Defensa de Ucrania y suministrados para “promover la capacidad de defensa y la preparación para la movilización de Ucrania”.
Dince Hill no respondió a un correo electrónico en el que se le solicitaban comentarios. No fue posible contactar con su nuevo propietario, Effequattro Consulting, con sede en Roma.
En otro caso, el ministro de Transporte de España, Óscar Puente, compartió en las redes sociales en mayo un acuerdo de usuario final firmado por un funcionario de defensa checo que autorizaba la transferencia de municiones de 120 mm y 125 mm de Munitions India al distribuidor de armas Czech Defence Systems.
Los activistas pro palestinos habían afirmado que el Borkum, un barco que transportaba armas de fabricación india que había hecho escala en un puerto español, transportaba las armas a Israel.
El periódico español El Mundo informó en mayo que el destino final era en realidad Ucrania. Un funcionario español y otra fuente familiarizada con el asunto confirmaron a Reuters que Kiev era el usuario final. Munitions India y CDS no respondieron a las preguntas.
Los registros aduaneros con fecha del 27 de marzo muestran que Munitions India había enviado 10.000 rondas de proyectiles de mortero de 120 mm y 125 mm, por un valor de más de 9 millones de dólares, desde Chennai a CDS.
FUEGO AMIGO
Rusia, que suministra más del 60% de las importaciones de armas de Delhi, es un socio valioso para la India. En julio, Modi eligió Moscú para su primer viaje internacional bilateral desde que fue elegido para un tercer mandato.
En otra reunión ese mes en Kazajstán entre el principal diplomático indio Subrahmanyam Jaishankar y Lavrov, el ministro ruso presionó a su homólogo sobre las municiones indias utilizadas por los ucranianos y se quejó de que algunas eran fabricadas por empresas estatales indias, según un funcionario indio con conocimiento directo del encuentro.
El funcionario no compartió la respuesta de Jaishankar.
Walter Ladwig, experto en seguridad del sur de Asia en el King's College de Londres, dijo que el desvío de una cantidad relativamente pequeña de municiones era geopolíticamente útil para Delhi.
“Esto permite a India mostrar a sus socios en Occidente que no está 'del lado de Rusia' en el conflicto entre Rusia y Ucrania”, dijo, añadiendo que Moscú tenía poca influencia sobre las decisiones de Delhi.
