Occidente no puede limitar a la India a una sola narrativa: estudioso del sánscrito radicado en el Reino Unido

Ahmedabad:

El profesor James Hegarty, académico en sánscrito y religiones indias que actualmente dirige la Escuela de Historia, Arqueología y Religión de la Universidad de Cardiff, dijo que Occidente no puede limitar a la India a una sola narrativa.

El profesor Hegarty compartió su viaje con IANS y habló sobre los estudios religiosos indios, sus intereses académicos y cómo el compromiso con el sánscrito y el hinduismo moldeó su carrera y su visión de la vida.

Cuando se le preguntó sobre los personajes que más le intrigaban, el Prof. Hegarty habló con admiración de Krishna: “La descripción de Krishna como hombre y dios es fascinante. Es un personaje multifacético y las historias sobre él en el Mahabharata son convincentes. Comencé a estudiar sánscrito con fines académicos, pero con el paso de los años también me influyó personalmente”.

Su creciente conexión con la espiritualidad india se profundizó durante una visita reciente a un templo de BAPS Swaminarayan. “Allí estaba muy en paz. Hoy veo el sánscrito y el hinduismo de manera diferente que cuando comencé”.

El Prof. Hegarty estudió una Maestría en Religiones y Teología en la Universidad de Manchester. Posteriormente obtuvo su doctorado en Literatura Sánscrita, con sus estudios de posgrado apoyados por la Academia Británica y el Arts and Humanities Research Council.

Una de las figuras que más le cautivó fue Gandhari, a quien describió como un símbolo de sacrificio y fortaleza moral.

“Gandhari es un personaje central del Mahabharata. Se vendó voluntariamente los ojos en solidaridad con su marido ciego, Dhritarashtra, y a pesar de sus inmensas pérdidas personales, se mantuvo moralmente recta. Su claridad y adherencia al dharma frente a la tragedia la convierten en una figura tan compleja y venerada”.

Sobre los prejuicios occidentales hacia la India, el profesor Hegarty dijo: “Occidente a menudo ve a la India principalmente como una nación espiritual, lo cual es cierto hasta cierto punto, pero la India es mucho más compleja que eso. No podemos limitar al país a una sola categoría o perspectiva. “

Reflexionando sobre las influencias formativas en su vida, el Prof. Hegarty dijo: “Tuve abuelos muy liberales que me alentaron a involucrarme en las artes y la literatura globales e ir más allá de lo europeo, lo que marcó la diferencia. Vi Mahabharata de Peter Brook y luego el de Doordarshan con subtítulos cuando solo tenía 14 años. Leí cómics políticos que criticaban a Occidente y estaba profundamente interesado en explorar culturas no occidentales.

Incluso cuando era adolescente, el Prof. Hegarty se sintió atraído por la literatura india y sus matices filosóficos, en contraste con las narrativas predominantemente occidentales que encontró en su educación.

“También asistí a una escuela muy cristiana. En ese momento, recuerdo haber pensado que estaba salvando al mundo al dejar atrás las grandes historias de Occidente: historias que comenzaron en Grecia y terminaron en Inglaterra, ¡sin mucho espacio entre medias! Esta exposición temprana a la mitología y la religión indias despertó un interés académico que duró toda la vida, particularmente en las historias del Mahabharata”, dijo.

Profundizando en sus intereses académicos, el Prof. Hegarty compartió: “Estoy fascinado por la historia de las religiones en el sur de Asia. He escrito sobre las tradiciones hindú, budista, jainista, sikh y cristiana de la región. En particular, me interesa cómo los asiáticos del sur utilizan los textos religiosos, especialmente las historias religiosas, para negociar su comprensión de sí mismos y del mundo que los rodea. Esto incluye lo que normalmente asociamos con la religión (ideas sobre dios o dioses o la naturaleza de la buena vida) y otras formas. del conocimiento, como la forma en que se entiende el pasado o cómo se conceptualiza la vida política”.

El viaje del profesor. El viaje de Hegarty a las profundidades del Mahabharata comenzó durante su segundo año de universidad, cuando estudió el texto con la profesora Jacqueline Suthren Hirst.

“Recuerdo haber leído la secuencia de desnudamiento de Draupadi y haber discutido las historias dentro de las historias. También exploramos cómo se representaban estas narrativas en diversos medios: libros, televisión, etc. Mis padres, que tienen una perspectiva global y siempre han cuestionado el status quo, lo encontraron fascinante. Fue una exploración multidimensional de la narrativa, y fue entonces cuando mi maestra me convenció de que no tenía sentido leer el Mahabharata en inglés.

Además de su docencia e investigación, el Prof. Hegarty es autor de varias obras notables, entre ellas Religión, narrativa e imaginación pública en el sur de Asia (Routledge, 2012), y coeditora del próximo Oxford Handbook of Hindu Literature.

Ha publicado extensamente sobre fuentes sánscritas, pali y vernáculas, abarcando muchas tradiciones religiosas del sur de Asia, desde el hinduismo y el budismo hasta el jainismo y el sijismo.

Su investigación también aborda la historia del cristianismo a principios del sur de Asia y la historia misionera del siglo XIX.

(Excepto el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).