Incluso sin Donald Trump en las urnas, las elecciones estadounidenses tienden a generar conflictos. Estados Unidos es la única democracia presidencial en la que la persona que obtiene más votos no necesariamente gana el poder. El lapso de dos meses entre la votación y la certificación de la elección en el Congreso es el más prolongado del mundo. La complejidad invita a los desafíos legales, que se suman a la complejidad. Por todas esas razones, las elecciones estadounidenses exigen paciencia y confianza. Lamentablemente, el país ocupa el último lugar entre los países del G7 en cuanto a confianza en el poder judicial y el último en cuanto a creencia en que sus elecciones son honestas.
Y luego está el señor Trump. debate En Filadelfia esta semana, el expresidente se mostró enojado y agraviado. Repitió su afirmación falsa y escandalosa de que las elecciones de 2020 fueron robadas, una afirmación que casi el 70% de los votantes republicanos dicen respaldar. Él y su partido se están preparando para librar la guerra poselectoral. una segunda vezAmbos partidos sostienen que la victoria del otro bando amenazaría la democracia estadounidense. Para Trump, personalmente, lo que está en juego es aún más importante: si pierde, podría ir a prisión. Si la elección no es reñida, tal vez Estados Unidos pueda evitar otra transferencia tóxica de poder. Desafortunadamente para la cada vez más asediada democracia estadounidense, según nuestros cálculos, esta carrera presidencial está más reñida hoy que cualquier otra desde que comenzaron las encuestas.
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¿Qué tan caótico será el resultado? Hay tres resultados posibles. Empecemos por el extremadamente improbable, que sería una votación tan reñida que Kamala Harris y Trump empatarían en el colegio electoral. Si esto sucediera, el próximo presidente sería elegido por la Cámara de Representantes, y cada estado tendría un voto. Incluso si Harris ganara el voto popular el 5 de noviembre, Trump casi con certeza se convertiría en presidente. Eso sería justo en el sentido de que cumpliría las reglas, pero los demócratas estarían furiosos.
El segundo resultado es una victoria de Trump. Los demócratas podrían presentar recursos legales en los estados en los que Harris perdió, y algunos de ellos podrían acabar en la Corte Suprema, donde tres jueces designados por Trump tendrían que decidir sobre sus méritos. Tres de los jueces conservadores trabajaron en el equipo legal de George W. Bush en el caso Bush v. Gore en 2000, por lo que sería difícil convencer a los partidarios de Harris de que las decisiones que favorecían a la campaña de Trump eran imparciales. Después de los fallos de la corte sobre el aborto y la inmunidad presidencial, los demócratas han llegado a ver a los jueces como políticos republicanos con togas. Sin embargo, la mayoría de los demócratas electos probablemente aceptarían los fallos, aunque a regañadientes.
Sin embargo, si suficientes legisladores demócratas estuvieran realmente convencidos de que los tribunales habían actuado de manera injusta, podrían intentar bloquear la certificación del resultado en el Congreso, siguiendo el precedente establecido por los republicanos en 2021. Entonces, 139 miembros de la Cámara y ocho senadores (todos republicanos) votaron para rechazar los resultados. Una reforma de la Ley de Recuento Electoral, aprobada hace dos años, eleva el umbral, de modo que 20 senadores y 87 miembros de la Cámara tendrían que objetar. En el improbable escenario de que esas votaciones preliminares se aprobaran, los demócratas probablemente perderían las votaciones completas posteriores de ambas cámaras. Todo esto es posible, pero el resultado más probable, si Trump ganara las elecciones, es que Harris ceda, lo que quitaría fuerza a cualquier impugnación demócrata del resultado.
Si Harris gana, Trump no será tan amable. En ese tercer escenario, la complejidad del sistema electoral de Estados Unidos choca con la maquinaria conspirativa del MAGA. El Comité Nacional Republicano ha presentado preventivamente más de 100 demandas electorales en los estados para crear un registro documental en preparación para luchar contra el resultado. Como estrategia legal, esto probablemente fracasaría nuevamente, como sucedió en 2020. Afortunadamente, los gobernadores de los estados clave no niegan las elecciones. Los abogados que podrían verse tentados a llevar teorías conspirativas a los tribunales deberían verse disuadidos por el ejemplo de Rudy Giuliani, un hombre de confianza de Trump que fue bombardeado por demandas. Si algunos casos llegan a la Corte Suprema, John Roberts y los tres jueces designados por Trump bien podrían estar ansiosos por demostrar su independencia rechazando impugnaciones débiles. Los demócratas aún podrían llegar a ver a la Corte Suprema como un garante de la democracia.
Sin embargo, un nuevo movimiento para “detener el robo” podría fracasar legalmente y triunfar políticamente. En las últimas elecciones, una cantidad sorprendente de republicanos en la Cámara de Representantes votó en contra del resultado. Desde entonces, el partido sólo se ha vuelto más leal a Trump. Sus miembros o creen sinceramente que el otro bando gana sólo cuando roba elecciones, o bien se adhieren a esa idea en público. Los que se niegan –Liz Cheney, Mitch McConnell, Mike Pence, Mitt Romney– han quedado marginados. Si los republicanos del Congreso efectivamente lograran una votación para revocar la elección, probablemente perderían. Pero la difusión de conspiraciones podría fortalecer aún más el mito de las elecciones robadas.
Una posible consecuencia de este mito es la violencia política. El Capitolio estará tan bien vigilado en enero de 2025 que no se repetirán los disturbios del 6 de enero. Pero la policía local, el Servicio Secreto y el FBI tendrán que prepararse para la llegada de manifestantes a los capitolios estatales y para el riesgo de intentos de asesinato contra los legisladores. Alrededor del 20% de los adultos estadounidenses dicen que están abiertos a la posibilidad de utilizar la violencia con fines políticos. En un país grande y bien armado, no es necesario que muchos de ellos lo digan en serio para que esa amenaza sea aterradora.
El tramposo en jefe
La otra consecuencia del mito de las elecciones robadas es la continua degradación de la democracia estadounidense. Para ser claros, Estados Unidos seguirá siendo testigo de una transferencia pacífica del poder en enero de 2025. Ninguno de los dos bandos podrá instalar a un presidente que haya perdido según las reglas, pero esa es una definición mínima de éxito democrático. En un sentido más amplio, las elecciones tienen por objeto generar el consentimiento del pueblo para ser gobernado, incluso por un presidente por el que no votó. Eso requiere que los votantes crean que el proceso es justo y que se puede confiar en él, de modo que su bando tenga una oportunidad decente en cuatro años. Cada vez que la gente siente que una elección carece de legitimidad, se acerca el día en que uno u otro bando rompa el sistema en lugar de aceptar el resultado.
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