Una segunda ola mortal de explosiones sin precedentes en los bastiones del grupo Hezbolá del Líbano dejó al grupo en desorden el jueves, horas antes de un importante discurso de su asediado líder Hassan Nasrallah.
La última serie de explosiones de dispositivos mató a 20 personas e hirió a más de 450 el miércoles, dijeron las autoridades, avivando los temores de una guerra en toda regla con Israel.
Las explosiones se produjeron un día después de que la detonación simultánea de buscapersonas utilizados por Hezbolá matara a 12 personas, incluidos dos niños, e hiriera a otras 2.800 en todo el Líbano, en un ataque sin precedentes atribuido a Israel.
Los walkie-talkies utilizados por sus miembros explotaron en las últimas explosiones en el bastión de Hezbolá en Beirut, dijo una fuente cercana al grupo, mientras que los medios estatales informaron detonaciones similares en el sur y el este del Líbano.
Las imágenes de AFPTV mostraron a personas corriendo para cubrirse cuando se produjo una explosión durante un funeral de militantes de Hezbolá en el sur de Beirut por la tarde.
“La ola de explosiones enemigas que tuvo como objetivo walkie talkies… mató a 20 personas e hirió a más de 450”, dijo el Ministerio de Salud del Líbano en un comunicado.
No hubo comentarios por parte de Israel, que sólo horas antes de las explosiones del martes había anunciado que estaba ampliando los objetivos de su guerra en Gaza para incluir su lucha contra el aliado de Hamas, Hezbolá.
“El centro de gravedad se está desplazando hacia el norte”, afirmó el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, durante una visita a una base aérea el miércoles. “Estamos en el comienzo de una nueva fase de la guerra”.
Amos Harel, del periódico izquierdista Haaretz, dijo que las explosiones de buscapersonas y walkie-talkies habían puesto a “Israel y Hezbolá al borde de una guerra total”.
Fuera de este mundo
En medio de la creciente tensión en Oriente Medio, diplomáticos de alto rango de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia se reunirán el jueves en París, dijeron fuentes, antes de una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU prevista para el viernes.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunirá con sus homólogos en la capital francesa después de discutir la posibilidad de una tregua en la guerra de Gaza en El Cairo.
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La Casa Blanca advirtió a todas las partes contra “una escalada de cualquier tipo”.
“No creemos que la manera de resolver la situación actual de la crisis sea mediante operaciones militares adicionales”, dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby.
Hezbolá, respaldado por Irán, ha intercambiado disparos transfronterizos casi a diario con Israel desde que los ataques de Hamás del 7 de octubre desencadenaron la guerra en Gaza.
El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, advirtió que el “flagrante ataque a la soberanía y la seguridad del Líbano” era un acontecimiento peligroso que podría “señalar una guerra más amplia”.
Hezbolá afirmó que Israel era “plenamente responsable de esta agresión criminal” y prometió venganza.
El enviado de Irán ante la ONU dijo que el país “se reserva el derecho de tomar medidas de represalia” después de que su embajador en Beirut resultó herido.
La afluencia de tantas víctimas abrumó a los médicos.
En un hospital de Beirut, la doctora Joelle Khadra dijo que “las heridas fueron principalmente en los ojos y las manos, con amputaciones de dedos, metralla en los ojos; algunas personas perdieron la vista”.
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Un médico de otro hospital de la capital libanesa dijo que había trabajado toda la noche y que las lesiones eran “de otro mundo; nunca había visto nada igual”.
Entre los muertos se encontraba la hija de 10 años de un miembro de Hezbolá, que murió en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, cuando el buscapersonas de su padre explotó, dijeron la familia y una fuente cercana al grupo.
Golpe fuerte
Los analistas dijeron que los agentes probablemente habían colocado explosivos en los buscapersonas antes de que fueran entregados a Hezbollah.
“Es casi seguro que junto a la batería había escondido un pequeño explosivo plástico para poder detonarlo a distancia mediante una llamada o un buscapersonas”, dijo Charles Lister, del Instituto de Oriente Medio.
Los resultados preliminares de una investigación libanesa sobre las explosiones encontraron que los buscapersonas tenían trampas explosivas, dijo un funcionario de seguridad.
“Los datos indican que los dispositivos estaban preprogramados para detonar y contenían materiales explosivos colocados junto a la batería”, dijo el funcionario, pidiendo el anonimato para discutir asuntos delicados.
Una fuente cercana a Hezbolá, que pidió no ser identificada, dijo que los buscapersonas fueron “recientemente importados” y parecían haber sido “saboteados en la fuente”.
Después de que The New York Times informara que los buscapersonas habían sido pedidos al fabricante taiwanés Gold Apollo, la compañía dijo que habían sido producidos por su socio húngaro BAC Consulting KFT.
Un portavoz del gobierno en Budapest dijo que la compañía era “un intermediario comercial, sin ningún sitio de fabricación u operación en Hungría”.
El ataque asestó un duro golpe a Hezbolá, que ya tenía preocupaciones sobre la seguridad de sus comunicaciones después de perder varios comandantes en ataques selectivos en los últimos meses.
A medida que aumentaban los temores de una conflagración regional casi un año después del inicio de la guerra de Gaza, Lufthansa y Air France anunciaron la suspensión de los vuelos a Tel Aviv, Teherán y Beirut hasta el jueves.
'Extremadamente volátil'
Desde octubre, los intercambios de disparos entre tropas israelíes y Hezbolá han matado a cientos de personas, en su mayoría combatientes, en el Líbano, y a decenas, incluidos soldados, del lado israelí.
También han obligado a decenas de miles de personas de ambos lados a huir de sus hogares.
El alto responsable de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, dijo que el ataque del martes se produjo en un “momento extremadamente volátil” y calificó las explosiones de “impactantes” y su impacto sobre los civiles de “inaceptable”.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, instó a los gobiernos a “no convertir en armas objetos civiles”.
Los ataques del 7 de octubre que desencadenaron la guerra en Gaza resultaron en la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, del lado israelí, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen rehenes muertos en cautiverio.
De los 251 rehenes tomados por militantes, 97 siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que, según el ejército israelí, están muertos.
La ofensiva militar israelí en represalia ha matado al menos a 41.272 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según datos facilitados por el Ministerio de Sanidad del territorio controlado por Hamás. La ONU ha reconocido que estas cifras son fiables.
El miércoles en Gaza, la agencia de defensa civil dijo que un ataque israelí contra una escuela convertida en refugio mató a cinco personas, mientras que el ejército israelí dijo que el ataque tenía como objetivo a militantes de Hamas.
