El sumergible Titán tuvo una avería pocos días antes de la inmersión en el Titanic, dice el director científico del submarino
Steven Ross, director científico de OceanGate, propietaria del sumergible Titán, testificó el jueves ante la Guardia Costera de Estados Unidos y afirmó que el barco había experimentado un mal funcionamiento poco antes de su trágica inmersión final.
El Titán, que implosionó en junio de 2023 mientras se dirigía al naufragio del Titanic, había sufrido un problema en la plataforma unos días antes. Ross explicó que el mal funcionamiento había provocado que los pasajeros a bordo fueran lanzados dentro del sumergible y que era claramente una situación “incómoda”. La tripulación tardó casi una hora en sacar a los pasajeros del agua.
Ross también reveló que Stockton Rush, cofundador de OceanGate y piloto del sumergible, golpeó el mamparo durante el incidente, aunque no se reportaron heridos. “Un pasajero quedó colgado boca abajo. Los otros dos lograron encajarse en el extremo de proa”, dijo.
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Sin embargo, Ross no estaba seguro de si se realizó una inspección de seguridad o una evaluación del casco después de este accidente.
¿Que pasó ese día?
La última inmersión del Titan tuvo lugar el 18 de junio de 2023. La comunicación con el sumergible se perdió después de un breve intercambio sobre su profundidad y peso mientras descendía. Uno de los últimos mensajes enviados desde el Titan a su buque de apoyo, el Polar Prince, decía: “Todo bien aquí”. Sin embargo, el sumergible pronto implosionó, matando a todos a bordo. Los restos se encontraron más tarde a solo 330 metros de la proa del Titanic.
El panel que investiga la implosión ha escuchado varios días de testimonios, y muchos testigos han expresado su preocupación por las prácticas operativas de OceanGate. El cofundador Rush estaba entre las cinco personas que fallecieron cuando el sumergible implosionó.
OceanGate sólo estaba “ganando dinero…no había ninguna ciencia”
David Lochridge, ex director de operaciones de OceanGate, testificó que había tenido frecuentes enfrentamientos con Rush por cuestiones de seguridad y dijo: “La idea detrás de la empresa era ganar dinero. Había muy poca ciencia”.
Sin embargo, Renata Rojas, especialista de misiones de la empresa, desestimó la afirmación de Lochridge y dijo: “Debe haber hecho una inmersión diferente” durante su testimonio del jueves. “Estaba aprendiendo mucho y trabajando con gente increíble. Algunas de esas personas son individuos muy trabajadores que solo estaban tratando de hacer realidad sus sueños”, dijo.
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“Sabía que lo que estaba haciendo era muy arriesgado. En ningún momento me sentí insegura por la operación”.
La audiencia pública de la Guardia Costera comenzó a principios de septiembre de 2023 y se espera que continúe durante la semana siguiente.
OceanGate suspendió sus operaciones tras el accidente del sumergible y ya no tiene empleados a tiempo completo.
