Antes de las elecciones en Lanka, el presidente habla con NDTV sobre la creciente presencia de China

La región del sur de Asia y el Océano Índico está pasando por un “momento difícil”, afirmó el jueves el presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, en una entrevista exclusiva con NDTV. Sri Lanka celebrará elecciones el 21 de septiembre para elegir al próximo presidente.

Wickremesinghe, quien asumió la presidencia cuando Sri Lanka atravesaba la peor crisis económica de su historia, llevó la economía a la normalidad. Su reelección resultará ser un referéndum eficaz sobre un impopular plan de austeridad del Fondo Monetario Internacional promulgado por su gobierno a raíz de la crisis financiera sin precedentes de la nación insular.

Ranil Wickremesinghe, de 75 años, busca un nuevo mandato después de reclamar el crédito por estabilizar la economía y poner fin a meses de escasez de alimentos, combustible y medicinas.

En una entrevista exclusiva con Gaurie Dwivedi de NDTV, Wickremesinghe habló no sólo de los desafíos internos que enfrenta Sri Lanka, sino también de los desafíos que enfrenta toda la región del sur de Asia, donde la India desempeña un papel de liderazgo.

CRISIS EN MALDIVAS Y BANGLADESH

“Es un momento difícil para la región. Maldivas atraviesa una crisis económica y necesita toda la ayuda posible. Bangladesh también se enfrenta a una crisis política y nosotros (como vecinos) debemos garantizar que la estabilidad regrese lo más rápido posible, después de lo cual se podrán celebrar elecciones en las que un nuevo parlamento podrá decidir sobre un nuevo primer ministro”, dijo el Presidente de Bangladesh. Lanka, al hablar de los desafíos regionales más recientes y más inmediatos.

Continuó diciendo que, de todos los demás vecinos, “la cuestión de Bangladesh tiene el mayor impacto en la India”, y añadió que Sri Lanka también tiene importantes inversiones en Bangladesh, al que considera un “país amigo”. Dijo que le preocupaba que si la crisis en Bangladesh “no se resuelve en el corto o mediano plazo, podría tener un impacto en la India”.

DESAFÍOS DE SRI LANKA Y OBSERVACIONES ANTIINDIA

En 2022, cuando Ranil Wickremesinghe asumió el cargo de presidente, Sri Lanka se enfrentaba a disturbios civiles provocados por la crisis económica. Hubo protestas en todo el país que llevaron a miles de personas a tomar por asalto el palacio presidencial, que entonces estaba ocupado por el predecesor de Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa, quien huyó del país. Wickremesinghe tomó el mando, restauró la calma y ayudó a reactivar la economía tomando algunas decisiones difíciles.

“Piensen en el momento en que se perdió toda esperanza… no teníamos comida, gasolina, medicinas ni ninguna esperanza. Ahora tienes una opción. Decide si quieres volver a ese período de terror o de progreso”, dijo Wickremesinghe en los últimos días de su campaña electoral. India apoyó a Sri Lanka durante la crisis y ayudó a reactivar su economía.

Wickremesinghe dijo a NDTV que su prioridad será profundizar los vínculos económicos, especialmente en proyectos de infraestructura, y agregó que las dos naciones han compartido vínculos culturales y económicos durante “miles de años”.

Sus rivales electorales, sin embargo, han hecho algunos fuertes comentarios anti-India y si ganan las elecciones, esto podría resultar un desafío para Nueva Delhi y tal vez incluso un restablecimiento completo de los lazos.

“Primero observemos las elecciones”, dijo el presidente de Sri Lanka, insinuando que los comentarios de sus rivales fueron amplificados debido a la retórica política. Pero continuó diciendo que “habrá algunos grupos que harán comentarios contra la India. Esto no se puede prevenir, pero el objetivo es minimizarlo”.

“En lo que respecta a la amistad entre India y Sri Lanka, la deciden los pueblos de ambas naciones y ya lo han decidido”, dijo a NDTV.

Ranil Wickremesinghe se enfrenta a dos oponentes formidables, incluido Anura Kumara Dissanayaka, el líder de un partido marxista que alguna vez fue marginal y está manchado por su pasado violento. El partido lideró dos levantamientos fallidos en las décadas de 1970 y 1980 que dejaron más de 80.000 muertos y obtuvieron menos del cuatro por ciento de los votos en las últimas elecciones parlamentarias.

Pero la crisis de Sri Lanka ha demostrado ser una oportunidad para Dissanayaka, que ha visto una oleada de apoyo.

Según la agencia de noticias AFP, el líder de la oposición Sajith Premadasa, alguna vez considerado el príncipe de la dinastía de un ex presidente asesinado en 1993 durante la guerra civil que duró décadas en el país, también es el favorito para lograr una buena actuación. Hizo campaña con la promesa de obtener concesiones del FMI.

En declaraciones a NDTV sobre China, el presidente de Sri Lanka dijo: “Hemos tenido buenas relaciones con China y las seguiremos teniendo. Pero primero consideraremos nuestros intereses”, y agregó que “nos aseguraremos de que nada (sobre los vínculos con China) afecte la seguridad de la India. Nuestras negociaciones con China operarán dentro del marco de la seguridad nacional de la India.

CRECIENTE PRESENCIA CHINA EN EL OCÉANO ÍNDICO

Al describir a China como una “potencia mundial líder”, Wickremesinghe dijo que “China tendrá una amplia influencia en la región del Océano Índico. Ya están trabajando con varios países”.

China pretende aumentar su presencia en el Océano Índico y ya está trabajando para aumentar su presencia alrededor del Canal de Suez, dijo Wickremesinghe, añadiendo que China aspira a ser una “potencia mundial líder después de Estados Unidos”.

“Sri Lanka seguirá trabajando con China, pero trabajaremos en nuestros propios términos, teniendo en cuenta los intereses de la India; después de todo, India está a sólo treinta kilómetros de nosotros y compartimos vínculos históricos”, dijo a NDTV.

Con un “aliado permanente” en Pakistán, un “régimen pro-Beijing” en las Maldivas, una presencia creciente en Nepal y lazos cada vez más profundos con el nuevo régimen en Bangladesh, China ha ido aumentando su presencia en el sur de Asia y el Océano Índico. . Sri Lanka vota el sábado para elegir a su próximo presidente, y uno de los candidatos es abiertamente “pro-China y anti-India”.